Основным клиническим симптомом чесотки являются чесоточный ход, прокладываемый самкой клеща в верхних слоях эпидермиса. Классификации и локализации клинических вариантов чесоточных ходов будет посвящена отдельная публикация.
В отечественной литературе ходы зачастую отождествляют с парными папуло-везикулезными и корочковыми элементами. Иногда даже указывается, что один элемент является местом внедрения самки в кожу, второй — выхода. Сразу хочу отметить, что самка, внедрившаяся в кожу, самостоятельно никогда из нее не выходит, а живет там до наступления «старости» и там же погибает. Больной чесоткой, расчесывая кожу, может извлечь самку из хода, но это «насильственный», а не физиологический процесс. Следовательно, и второй морфологический элемент никак не может быть местом выхода самки. С другой стороны, скорость продвижения самки при прогрызании хода в коже составляет 0,5–2,5 мм/сутки. Задняя часть хода отшелушивается в процессе регенерации эпидермиса, и ход имеет постоянную длину — 5–7 мм. Типичный чесоточный ход имеет вид слегка возвышающейся линии беловатого или грязно-серого цвета, прямой или извилистой (см. фото).
В отечественной литературе первое упоминание о «парных элементах» при чесотке мы встретили в учебниках, изданных в 50-е годы. Указывается, что эти элементы чаще локализуются на коже живота и из них даже можно извлечь клеща, яйца, экскременты. В дальнейшем «парные элементы» как основной симптом чесотки вошли во всю отечественную дерматологическую литературу, в том числе и некоторые учебники, опубликованные в последние годы. Указание на наличие каких-либо «парных элементов» при чесотке и их связь с чесоточными ходами в зарубежной литературе отсутствует. Не исключено, что «парные элементы» — это не вполне удачная переформулировка описания хода, приведенного А.П. Иорданом (1934): «… место внедрения паразита имеет вид черной точки , а конец, где находится самка, представлен пузырьком или пустулой, ход между ними напоминает туннель в эпидермисе». Однако и здесь нет указания на наличие папул и корочек, расположенных попарно.
Мной и моими учениками проведены соскобы огромного числа папулезных, папуло-везикулезных, корочковых элементов, расположенных поблизости друг от друга на разных участках кожного покрова и эпидермиса между ними. Проведено микроскопическое исследование полученного материала. Содержимое чесоточного хода ни разу не обнаружено. Этот материал нами опубликован в монографиях (1989, 2003), руководствах для врачей по дерматовенерологии (2006, 2009), Национальном руководстве «Дерматовенерология» (2011, 2013), Федеральных клинических рекомендациях РОДВК (2016).
Папулы, везикулы, кровянистые корочки, расположенные на коже вблизи друг от друга могут появляться по разным причинам: дерматозы различного генеза, укусы комаров, клопов, аллергия на бытовую химию, пищевые продукты и т.п. Назначение противочесоточных препаратов людям, которым неправомерно поставлен диагноз, «бьет по кошельку» и приводит к нервному стрессу. Больной необоснованно тратит деньги на противочесоточные препараты, которые не купируют симптомы заболевания. Стрессовая ситуация порой даже является причиной резкого усиления зуда. Отсутствие эффекта при неадекватной терапии может служить поводом для обвинения врача в некомпетентности.
